林竹贤眯着眼睛，凑过去仔细观瞧。这套系统设计得非常精密，他也是一个绝顶聪明之人，却一时间看不明白。

“陈县令，你就不怕我们偷学了你蒸汽机的秘密，回家自己仿造出一台，抢走你们的生意？”白芷月笑嘻嘻的对陈处墨说道。

“无妨。反正这玩意只是一个初代机，还大有改良的余地。再者，陈某和两位一见如故，相信两位是真朋友，绝对不会坑我。”陈处墨诚恳地说道。

“陈县令，哈哈，真有你的！”

白芷月十分开心，伸出粉拳，朝陈处墨肩窝来了一下。

陈处墨龇牙咧嘴：这位“白十三”公子，出手够重的。

“介绍一下吧：这位张闻西张兄弟，是机关设计的天才。蒸汽机的使用，陈某只是提出构想，具体实施，都是他来完成的。”陈处墨拉过张闻西，向林竹贤和白芷月介绍。

“呵呵，我本是一个不成器的小铁匠，父母早亡，叔叔都说我没什么大出息。都是陈县令慧眼识人，才让我有了用武之地。就是粉身碎骨，也难以报答。”

张闻西说着说着，声音哽咽了。

林竹贤连连慨叹：世有伯乐，然后有千里马。然而千里马常有，伯乐却不常有。大夏王朝的民间，定然还有很多能人异士，只是无人赏识，无人发掘，这才埋没民间，一辈子没有出头之日。

“林老先生，白兄弟，铁匠铺和织布行已经参观完毕，接下来让两位看看陈某的矿场。”陈处墨得意地笑道。

一辆乌蓬马车，载着一行人出了县城北门，一路朝矿场方向而去。

这辆马车是陈处墨的“专车”，看似其貌不扬，内里却十分奢华，铺着一掌厚的羊毛地毯，两边还有绣花靠垫，颇为舒适。

一路上，颠簸很轻微。林竹贤轻轻撩开帘子，发现地上都是那种黑色的平整路面，好像是什么东西把石子、碎石粘结在一起铺成的。

“此是何物？”林竹贤问道。

“沥青路面。”陈处墨解释道。

林竹贤和白芷月对视一眼，脸上都是懵懂。

大夏王朝的官道，大多是平坦的土路。即便是皇城，最奢侈的也就是青石板道路。这种黑色的“沥青路面”，前所未见。

“天然沥青，加上碎石粘合，就可以铺作路面了。这种路面平整，很适合马车行走。”陈处墨继续解释。

“既如此，可否在大夏境内推广？”林竹贤问道。

“呵呵，天然沥青不好找......等陈某研究出沥青的采集和制造方法，再想以后的事儿吧。陈某现在手里采到的沥青，也只够铺一铺青牛县城外面那条官道。”陈处墨说道。

一路上，拉着煤炭的马车络绎不绝。

“传闻青牛县黑石开采，比大夏一年的产量还高。由此观之，不是虚言啊。”林竹贤叹道。

“黑石？陈某管这种能烧的石头叫做煤炭。这又不是稀罕东西，大夏境内多半还有好煤矿，只要能发现了，就有开采的办法。非但能用于官民取暖，就是冶金打铁，也能更上好几个台阶。”陈处墨说道。

大夏境内，除了少数达官贵人，很少有人烧得起煤炭。老百姓天冷取暖，靠的大多也是砍柴、烧柴。倘若煤炭能够普及，的确是国家一大幸事。

行了二十里，来到了矿区。

停下马车，众人依次下来，迎面看到一座巨大的煤山。周围有零零散散几座堡垒式的建筑物，不少乡勇扛着长矛朴刀，四处巡逻。

“这么多黑石.....煤炭！”

白芷月抬头看着那座巨大的煤山，惊呼一声。

陈处墨满不在乎地皱眉：少见多怪的样子！穿越之前，这一座大煤山，也就够一个大型炼钢厂或火力发电站用上一周而已。

一辆辆马车，来来往往，好像蚂蚁搬山一般，不停地将煤炭往外运送。

“呵呵，挖地太多了，运送能力却没有跟上。本想造一条铁路的，想了想，成本太高，意义不大，反正又运不到其他州府和郡县。”陈处墨笑道。

众人不明白他说的“铁路”什么意思，只能一个劲地点头。

再往前走，看到一个巨大的矿坑，两台蒸汽驱动的挖掘机正在工作，巨大的转轮飞速旋转，将一片片煤炭挖掘出来，撇在一旁。

“县尊大人，上个月一台蒸汽挖掘机齿轮断裂，碎片从一个工人脑袋顶上飞了过去，好吓人啊。”张闻西说道。

“嗯，安全是生产的红线，不能大意。机器要多多检修，还有，不要疲劳工作。”陈处墨认真地吩咐道。

“遵命！”

林竹贤越看越是心惊：以陈处墨的实力，只怕现在就是富甲一方。倘若此人被燕王收买，大夏王朝的麻烦可就来了。

“陈县令，依据大夏律令，盐、铁、矿产，均由国家所有。私人没有采矿特权。”林竹贤眯着眼睛，看着陈处墨。

陈处墨微微一笑，不卑不亢地答道：“昔日这矿场面临着山贼威胁，是陈某带着弟兄们厮杀恶斗，这才换来了平安采矿的机会。若是没有陈某，工人不用心干活，机器无人检修，这矿场怕是运行不下去吧？”

林竹贤微微点头：陈处墨说的话，倒也不是虚言。

更何况，陈处墨即便爱财，也是取之有道。他掌握了矿场、布行、铁匠铺等诸多生意，先拿钱来修缮县城、发展商业，这就比绝大多数官吏强了许多。

林竹贤心里打定主意：青牛县的产业，还是应当交给陈处墨来打理。

正在琢磨间，忽然一台蒸汽挖掘机发出了“咔咔”的怪响，紧跟着，“轰”的一声，挖掘的转轮崩断，几块铁铸碎片像飞镖一般，朝众人飞来。

“危险！”

方芷寒和白芷月几乎同时出手，去救陈处墨。

方芷寒一把抱住陈处墨腰身，将他按倒在地。白芷月则揪住他的脑袋，牢牢压在身下。

“噗！噗！”几块碎片刺在一旁的空地上，深可数尺。

陈处墨被两人压在地上，一时间鼻子里嗅到的全是女子的体香，顿时五迷三道。